预冷的时间控制主要依靠操作者的技术和经验来掌握，理论依据是亚共析钢在Ar3和过共析钢在Ar1之前淬入冷却介质中。对于中、低淬透性的碳钢和低合金钢的预冷时间，可以根据以下公式预测：
T=12+R×S
式中 T—工件预冷时间
R—危险截面处的厚度，mm，一般是工件最薄弱的地方；
S—与工件尺寸有关的系数，一般是3~4S。
对于高淬透性模具钢的淬火预冷时间，可以采用下列公式计算：
T=D×α
式中 T—工件预冷时间
D—工件有效尺寸，mm，；
S—预冷系数，当D＜200mm时，取值1~1.6s/mm；D≥200mm时，取值1.5~2s/mm。
由于模具钢预冷温度低于Acm时容易析出碳化物，所以预冷的时候要注意预冷温度不能过低，预冷温度过低时，虽然可以淬硬，但是由于析出碳化物的缘故，模具寿命会受到影响。目测预冷温度是以棱边20~50mm变为暗黑色为妥当。
