Fe-Fe₃C相图中共析转变线A₁、亚共析钢A₃以及过共析钢Acm称为碳钢的加热或冷却临界转变温度。

Fe-Fe₃C相图是平衡状态图，是理想的加热和冷却情况，但是实际热处理的加热和冷却的相变是在不平衡的条件下完成的。其相变点的平衡铁碳相图是有差异的。加热时相变温度偏向高温，冷却的温度偏向低温，有滞后现象。加热时钢的临界转变温度分别用Ac₁、亚共析钢Ac₃以及过共析钢Ac_cm来表示；冷却时钢的临界转变温度分别用Ar₁、亚共析钢Ar₃ 以及过共析钢Ar_cm来表示。这些温度偏移曲线就是钢的实际转变临界点。